Figure 1.

Il n’y a pas d’âge pour emprunter

les chemins de traverse…

(crédit : IT).

Empruntant des chemins de traverse (Figure 1), je vous propose de marcher dans les pas de ces trois écrivains. Nous entrerons dans des univers inattendus, dont la plupart d’entre nous se sont, depuis longtemps, écartés. Et parfois, au bout du chemin, nous retrouverons un sens à notre vie. 

De 2009 à 2013, au cours de différents reportages ou d’aventures personnelles, Paolo Rumiz (1) est parti, de la Sicile à la Vénétie, à la découverte d’un pays traversé par la chaine de montagnes des Apennins (Figure 2). Une Italie très contrastée du Nord, économiquement développé, au Sud, souvent à la traîne. Mais, ce n’est pas une grille de lecture économique qu’adopte l’écrivain. Il suit les effets des confrontations entre les plaques tectoniques eurasienne, africaine et adriatique, sur l’imaginaire, la sociologie et la psychologie des peuples de cet unique pays, au cours de sa déjà longue Histoire. 

Figure 2. L’Italie sismique et volcanique.

Voir Maria Pita Columbo 2021. file:///C:/Users/treguer/Downloads/PALOMBO2021QuaternarieItalien-1.pdf

Nul n’a oublié le tragique ensevelissement de Pompéi, conséquence d’une éruption volcanique explosive en l’an 79 après JC (Figure 3), décrite par Pline le jeune.

A cette époque, les Romains considéraient le Vésuve comme une volcan éteint. Pourtant, cette éruption avait été précédée par un tremblement de terre en 62. Mais, dans le contexte de l’époque, où la mythologie dominait les imaginaires, personne n’avait pris en considération ce signe avant-coureur. Vésuve, Etna, Stromboli, l’Italie ne manque décidément pas de lieux d’expressions des manifestations violentes de Vulcain. Volcans, mais séismes surtout. De la Sicile, à la Basilicate, à la Campanie, aux Abruzzes, à la vallée des Préalpes du Frioul, et à la Vénétie (Figure 2), le journaliste écrivain rapporte les effets d’innombrables séismes(2) nous rappelant que ce pays unique en forme de botte, se trouve parmi les régions les plus tourmentées de l’Europe et du monde.

Figure 3. Eruption du Vésuve en l’an 79 : destruction de Pompéi (située à 10 km du cratère) et des villes avoisinantes atteintes par le nuage éruptif poussé par des vents soufflant vers le sud-est ; Neapolis = Naples (Crédit : Wikipedia).

Une nuit, Rumiz séjournait sur une des îles Eoliennes (Figure 2), à quelques dizaines de milles du Stromboli, le plus grand volcan actif en Europe. Il entendit des hurlements du côté d’un hameau proche du cratère. « Le volcan tout entier semblait expédier jusqu’aux étoiles des signaux d’inquiétudes… Puis le vent s’est calmé…Et le silence qui a suivi a appelé la voix des Profondeurs. Un faible chant de baryton s’est enflé, sorti de nulle part… Il s’agissait d’un bruit sourd, d’un roulement atténué qui grandissait, grandissait…Nous étions en contact avec la Terre et elle nous adressait un signal. »

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Sur les Apennins, dont l’orogénèse a commencé il y a 20 millions d’années, la Terre a créé des structures souterraines ou superficielles fantastiques. Rumiz, fasciné par les phénomènes telluriques, montre que leurs effets sur les hommes et les femmes de ces régions tourmentées ne sont pas uniformes : elles vont du rejet et de la crainte superstitieuse, à l’intégration décomplexée. 

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« La Sicile et la Campanie étaient posées sur des terres inquiètes, entre volcans, bradyséismes (3) et tremblements de terres ». Siciliens et Campaniens, à proximité de l’Etna, dramatisent la vie. Mais pas les Napolitains. « Pourquoi a-t-on toujours dansé à Naples, mais pas à Palerme ni à Tripani ? ». Au lieu de s’éloigner du Vésuve, les populations de la baie de Naples semblent irrésistiblement attirées par lui. Les pentes du volcan lui-même se sont remplies de maisons. Les champs Phlégréens, à 9 km au nord-ouest de Naples, correspondent à l'un des supervolcans les plus actifs du monde. Pourtant, on y trouve notamment les villes de Pouzzoles et de Cumes.

Plus de 500 000 personnes vivent à l'intérieur même de la caldeira, et près de 1,5 million de personnes vivent à l'intérieur ou à proximité. Pour Herman Melville, l’auteur de Moby Dick, les Napolitains sont « des patineurs sur glace » qui ne craignent pas que leur fragile tapis se fissure et s’effondre. Ils sont pleins d’insouciance, non pas malgré le volcan mais grâce à lui, car le danger sert à donner meilleur goût à la vie. Rumiz ajoute que la « désinvolture » des gens de Naples ne signifie pas qu’ils sont insensibles aux forces des puissances chtoniennes (4). « Il s’agit au contraire de faire ses comptes avec la manière dont elles envahissent même les choses plus domestiques, ce qui impose une espèce de cohabitation, une hybridation qui brouille les confins entre des territoires extrêmement distincts ». L’auteur risque une interprétation géo-psychologique.

A la différence des Siciliens, dont la terre est affectée par de nombreuses formations souterraines et qui, s’enfonçant dans profondeurs de leurs âmes, cultivent la mélancolie, les Napolitains préfèrent la surface de la Terre et des choses. Ils ont appris à se détacher « de l’irréversibilité de (la) mort, au point d’en faire une comédie. » De même, les chroniques de l’époque rapportent qu’à la suite de la secousse qu’a connu en 1929 Bologne (au nord de l’Italie), bien qu’elle fut minime au centre-ville, les habitants l’avaient quitté pour se réfugier sous des tentes sur la Montagnola. Là, avides de plaisir, jeunes garçons et jeunes filles rompirent les digues « des vieux enquiquineurs » et, pour beaucoup d’entre eux, ce furent « des semaines emplies de danses qui devaient rester l’évènement le plus heureux de leur vie. »

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En 2013 et en 2014 Axel Kahn (1944-2021) réalise une rare performance : traverser la France à pied, avec seulement une année d’écart, selon deux diagonales, des Ardennes au Pays Basque, puis de la Bretagne à la Provence (6) (Figure 4). En marchant, Axel Kahn s’engage dans une triple quête, de lui-même, des territoires parcourus, et de leurs habitants. Loin des forces telluriques chères à Rumiz, le marcheur se confine ici au monde du vivant dans toute sa diversité. Certains se sont interrogés sur la vraie raison pour laquelle un scientifique de grand renom, qui a pignon sur rue, s’est lancé dans une telle aventure. L’homme politique qu’il était également ne cherchait-il pas à fuir l’atmosphère de la capitale rendue irrespirable en raison de la mobilisation des opposants au mariage pour tous ? N’était-il pas déçu de l’action du gouvernement de gauche aux commandes de la nation ? Que nenni ! Prenant de l’âge, devenu urbain, il désirait simplement retrouver les racines de son enfance, « son amour de la terre et du ciel, des champs et des bois, des vaux, des cols et des cimes, des choses et des êtres qui s’y trouvent » et, au-delà, de retrouver le sens de la beauté et l’émotion qu’elle provoque, de la solidarité entre les hommes dans une société envahie par les mythes du libéralisme et de l’individualisme (7). 

Figure 4. Les deux diagonales d’Axel Kahn en 2013 et 2014. Elles se croisent au village de Céneuil, en Haute-Loire (Crédit : références 7 et 8).

Les diagonales d’Axel Kahn (Figure 4) évitent les villes importantes. Cependant, après s’être élancé de Givet (Ardennes) il fera une exception pour Charleville-Mézières. C’est en effet le lieu de naissance d’Arthur Rimbaud, le jeune et éphémère poète, source d’inspiration pour le marcheur. Dans une lettre adressée le 15 mai 1871 à Paul Demeny, également poète, il lançait son fameux : « Je est un autre ». Et il poursuivait : « Si le cuivre s’éveille clairon, il n’y a rien de sa faute. Cela m’est évident : j’assiste à l’éclosion de ma pensée : je la regarde, je l’écoute. » Marcher est une activité naturelle, répétitive, mais elle laisse non seulement le champ libre à la pensée d’Axel Kahn, mais surtout la stimule, en accord avec Friedrich Nietzsche qui, contredisant Gustave Flaubert qui écrivait ses œuvres bien assis, déclarait : « Les grandes pensées ne nous viennent qu’en marchant. » 

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En parcourant la France, Kahn revient sur son Histoire, parfois tragique quand il traverse les « buttes rouges » de l’Aisne à l’Argonne, où tant de soldats sont morts pendant la Première Guerre mondiale, et il s’entend reprendre le chant de Montéhus, inoubliablement interprété pour les gens de sa génération par Yves Montand:

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« C'qu'elle en a bu des larmes cette terre,
Larmes d'ouvriers et larmes de paysans
Car les bandits qui sont cause des guerres
Ne pleurent jamais, car ce sont des tyrans ! ».

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Tragique Histoire qui remonte à la surface également quand il parcourt l’irrédentiste « vendéen » qui fut si obstiné que, malgré la sanglante répression de la première guerre de Vendée en 1794, il y eut encore quatre autres soulèvements, le dernier en 1830-1832 contre les troupes de Louis-Philippe. Il conclut qu’ « il est nécessaire pour appréhender la réalité d’une région, sur les plans écologique, économique, psychologique et politique, de rechercher aussi au fil des rencontres leurs ressorts géographiques et historiques ». Importance de l’Histoire décidément, qui tend à disparaître des programmes des lycées et que méconnait de toute évidence des élus de tous bords, qui n’hésitent pas à la refaire à leur guise, au gré d’idéologies négationnistes. 

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Axel Kahn réalise la diversité démographique et économique de la France quand ses pas empruntent la « diagonale du vide », la large bande du territoire français allant de la Meuse aux Landes, où les densités de population et l’activité génératrice de forts revenus sont relativement faibles par contraste à d’autres régions qui témoignent d’une forte vitalité économique. Lucidement, il note l'esprit d'initiative des néo ruraux, mais l’hostilité systématique à leur égard des habitants de territoires en désertification. Ceux-ci, crispés sur des réflexes « identitaires » et d’« authenticité », se refusent à tout changement, qu’il s’agisse d’implantations d’éoliennes ou à plus forte raison de création de parcs naturels régionaux, pourtant source universellement reconnue de dynamisme. 

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